Il clickbait si riferisce a testo di collegamento ipertestuale, titoli, immagini o confezioni di contenuti web che sono intenzionalmente fuorvianti o sensazionalistici nel tentativo di attirare l'attenzione e incoraggiare i lettori a fare clic su un collegamento a una particolare pagina web.
Tipicamente, il clickbait tenta di sfruttare la curiosità di una persona fornendo informazioni appena sufficienti per allettare, ma non abbastanza spiegazioni per comprendere la vera pertinenza, accuratezza o utilità del contenuto fino a dopo aver fatto clic sulla pagina di destinazione.
Il clickbait si basa frequentemente su esagerazioni, argomenti tabù o immagini accattivanti, con il vero valore informativo che passa in secondo piano per aumentare le metriche di coinvolgimento.
I critici considerano il clickbait una tattica ingannevole e di bassa qualità che diffonde disinformazione o frustra gli utenti che si sentono manipolati una volta raggiunta la destinazione dell'URL.