Le cloaking est la pratique consistant à présenter un contenu de page Web différent aux moteurs de recherche qu'aux visiteurs humains. Par exemple : une page Web pourrait s'afficher sur les moteurs de recherche comme faisant la promotion de moyens naturels pour stimuler l'énergie, mais lorsque les utilisateurs cliquent sur le lien, ils pourraient être redirigés vers une page vendant des drogues illégales.
Google s'oppose fermement au cloaking car il s'agit d'une technique trompeuse visant à manipuler les classements de recherche en montrant à Google des pages optimisées pour les robots plutôt que pour une véritable expérience utilisateur.
Le cloaking sape l'objectif de Google de fournir les résultats de recherche les plus pertinents et utiles pour les requêtes.
En utilisant le cloaking, les sites se classent plus haut de manière artificielle, ce qui ne correspond pas au contenu réel que les utilisateurs voient. Google pénalise donc les sites surpris à utiliser le cloaking afin de fournir de meilleurs résultats de recherche précis et honnêtes aux personnes.