Il clickbait si riferisce a testo di collegamento ipertestuale, titoli, immagini o confezioni di contenuti web che sono intenzionalmente fuorvianti o sensazionalistici nel tentativo di attirare l'attenzione e incoraggiare i lettori a fare clic su un collegamento a una particolare pagina web.
In genere, il clickbait tenta di sfruttare la curiosità di una persona fornendo informazioni sufficienti a invogliare, ma non abbastanza spiegazioni per comprenderne la vera rilevanza, accuratezza o utilità fino a dopo aver cliccato sulla pagina di destinazione.
Il clickbait si basa frequentemente su esagerazioni, argomenti tabù o immagini accattivanti, con il vero valore informativo che passa in secondo piano per aumentare le metriche di coinvolgimento.
I critici considerano il clickbait una tattica ingannevole e di bassa qualità che diffonde disinformazione o frustra gli utenti che si sentono manipolati una volta raggiunta la destinazione dell'URL.