Le clickbait désigne le texte d'un hyperlien, les titres, les images ou l'emballage d'un contenu Web qui sont intentionnellement trompeurs ou sensationnalistes dans le but d'attirer l'attention et d'inciter les lecteurs à cliquer sur un lien vers une page Web particulière.
Généralement, le clickbait tente d'exploiter la curiosité d'une personne en fournissant juste assez d'informations pour inciter, mais pas assez d'explications pour comprendre la pertinence, l'exactitude ou l'utilité réelle du contenu avant de cliquer sur la page de destination.
Le clickbait s'appuie fréquemment sur des exagérations, des sujets tabous ou des visuels attrayants, la véritable valeur informative étant reléguée au second plan afin d'augmenter les métriques d'engagement.
Les critiques considèrent le clickbait comme une tactique trompeuse et de faible qualité qui propage de la désinformation ou frustre les utilisateurs qui se sentent manipulés une fois arrivés à la destination de l'URL.