Il testo alternativo è una breve descrizione testuale delle immagini aggiunte alle pagine web per aiutare i motori di ricerca a comprendere il contenuto dell'immagine.
Un fattore di ranking riconosciuto, il testo alternativo può aiutare le immagini a posizionarsi su Google Immagini per query di ricerca pertinenti. Questo può generare traffico aggiuntivo verso le pagine del sito correlate.
I moderni sistemi di gestione dei contenuti (CMS) come WordPress e Drupal forniscono un campo vuoto in cui inserire il testo alternativo.
Quindi il CMS racchiude automaticamente il testo in un attributo alt. Questo aiuta i motori di ricerca a trovare ed elaborare il testo alternativo.
<img src="orange-tabby-cat.jpg" alt="orange tabby cat sitting in windowsill">Il testo alternativo diventa anche lo snippet di testo che appare sotto l'immagine nei risultati di ricerca web standard. Una descrizione concisa e pertinente alle parole chiave aiuta l'immagine a ottenere un posizionamento migliore nei motori di ricerca.
Il testo alternativo viene visualizzato anche quando le immagini non riescono a caricarsi ed è utilizzato dai dispositivi screenreader per aiutare gli utenti ipovedenti.
L'ottimizzazione del testo alternativo fa parte della SEO per immagini.